Парик используется модницами и модниками уже на протяжении нескольких тысяч лет. Еще наши далекие предки украшали свои первобытные головы пучками трав и цветов, веточками деревьев, перьями птиц и шерстью мамонта. Они подражали животным и стремились быть похожими на них. Эти украшательства можно считать первыми париками.

Однако первые парики в том виде, в котором мы их знаем, появились в древних царствах Междуречья. Они являлись признаком власти в Ассирии, Аккаде, Вавилоне, Египте и Шумере. По размеру и форме парика можно было определить социальный статус его владельца. При раскопках археологи находили парики из разных материалов: конского волоса, шерсти овец, яков и быков, перьев всевозможной формы и расцветки.
В Древнем Египте парик приобрел культовое значение. Во время обряда посвящения молодым людям сбривали волосы. Затем волосы приносили в жертву какому-нибудь божеству, а на голову надевали парик. Египтяне были смекалистым народом, и придумали носить несколько париков. Создавалась воздушная прослойка, предохранявшая от теплового удара. Кроме утилитарного назначения парики несли эстетическую нагрузку.
Они могли быть выполнены в виде геометрической фигуры, например шара или трапеции. Изготавливались из нескольких материалов. Самые продвинутые парики делали из человеческих волос, переплетенных с красно-коричневым волокном финиковой пальмы. В середине 1-го тысячелетия до н.э. под влияние Египта попали страны Средиземноморья и Ближнего Востока. Подражая египетским вельможам, мода на парик распространилась и в этих странах. Особенно преуспели в Персии. Царские парики по пышности не уступали фараоновым. Через Персию об «искусственных волосах» узнали в Древней Греции, где их активно использовали артисты в театральных постановках.
Со временем правопреемником эллинской культуры стал Рим. Парики в Римской империи пользовались бешеной популярностью. Их привозили со всех концов света. От Африки, до Индии. Но самыми желанными были белокурые и рыжие волосы северных народов. Светлые парики пользовались популярностью у куртизанок, а черные индийские - у благородного общества. Парик был особенно полезен римским мужчинам. Он прикрывал лысину.
Со временем парик почему-то попал под церковный запрет. И только могущественный французский король Людовик XIV, любивший все оригинальное, снова ввел в моду замечательное изобретение. Правление Людовика XIV можно смело назвать эпохой париков. Венценосный король носил нарочито высокий парик, а придворные довольствовались искусственными кудрями меньших размеров, формой походивших на стрижку пуделя или болонки. Чтобы удовлетворить спрос, пришлось нанять 5000 парикмахеров.
Да и само слово парикмахер переводится как «делать парик». Армия парикмахеров придумала более 45 видов париков. Цвет парика зависел от времени суток: утром было принято носить черный, днем – каштановый, а на вечер приберегали светлый (или темный, посыпанный мукой). Самым ценным считался аллонжевый парик из белокурых волос. Он был очень дорогой, и носить его могли только отпрыски королевской крови.
Известно, что в России парики ввел любитель всего заграничного Петр I. Он носил дешевый парик всего за пять рублей. Дорогие изделия пришлись по вкусу модницам. А вот мужское население приняло новинку не сразу. В России и в те времена шли по пути импортозамещения. Поэтому было создано собственное производство париков. Кстати, модельеров прозвали тупейными художниками («тупей» означает чуб).
В 1789 году во Франции произошла революция. Власть досталась народу, ненавидящему знать. И под запрет попало все «знатное», в том числе и напудренный парик. Парики обрели былую славу только в конце ХХ века. Благодаря практичности, разнообразию моделей и расцветок, милые барышни обрели возможность менять имидж так часто, как они того пожелают.